Un canon con variaciones y un bajo ostinato

Vayamos con la teoría. Con los atajos de teoría urbanística. ¿Los hay? Desde luego podemos encontrar libros que se titulan “Introducción al urbanismo”, aunque suelen afrontarlo desde puntos de vista sectoriales (muchas veces de historia, generalmente del derecho urbanístico). También los hay que se dedican a exponer cómo sería la “ciudad ideal”. Otros se proponen como suma de temas críticos de debate, como los “Cuatro paradigmas” que enunciaba M. de Solà-Morales en 2005 (1), o los diez debates que sugiere F. J. Monclús en 2024 (2).

Hay libros que se organizan agregando una serie de materias preceptivas (el urbanismo concebido como integración de 10 o 12 “asuntos” estándar). Y otros más (los manuales) dirigidos a ordenar la práctica del planeamiento. Por supuesto, también pueden verse libros que se dedican expresamente a la teoría “de la ciudad”, o bien a la “del urbanismo” (los hay muy recientes, incluso con un superior carácter de tratado). Otros textos se presentan únicamente como amplios repertorios bibliográficos. Y entre estos últimos, cuando se recomiendan únicamente los libros más leídos o los que más han influido en el urbanismo, puede entenderse que constituyen un canon semejante al literario, dirigido fundamentalmente al ámbito académico (de libros y autores “canonizados”).

Pero pensamos que también podría formularse un canon de la teoría urbanística en el sentido musical. Siguiendo, aproximada o metafóricamente, la acepción habitual de este tipo de composición: con varias partes que repiten compases a distancia, que juegan con un mismo esquema. Y así pensamos que se puede formar una selección de escritos, breve, que en su conjunto nos permita leer (si se nos permite la expresión), la música del urbanismo. Formulando un canon con variaciones (exacto: como el de Pachelbel). No tanto de autores escogidos ni de sus obras, sino de una colección breve (obligatoriamente breve) que permita hacernos una idea del debate teórico sobre la ciudad. Un canon musical en el que se dé cuenta de varias voces que se repiten, engranan y contraponen (quizá modificando algo, aunque nunca fundamental, la tonalidad)

Para el bajo “ostinato”. Por debajo resuena siempre, de una u otra forma, el conjunto de pautas fundacionales de las ciudades civilizadas. Y para ello traemos al extravagante y melenudo Hipódamo de Mileto, que no escribió nada, pero que participó (quizá) en varios proyectos urbanísticos del s. V a.d.C. (El Pireo, Rodas, Mileto, Turios). En unas décadas en las que por primera vez “tuvo lugar la formulación teórica de unas prácticas hasta ese momento empíricas” (Lafont-Marc-Sartre).

Contamos con un párrafo de Aristóteles sobre él, unas risas de Aristófanes y alguna especulación más. Poquísimo, pero que parece suficiente como para ofrecer el tono de la ciudad antigua. Pues buscamos “la atmósfera y el espíritu que presidieron la elaboración del nuevo plan” (Roland Martin), que resonará desde entonces hasta hoy. Si bien, con distintos acentos en las sucesivas épocas.

Pues en él está la plaza -asamblea, fiesta, mercado-; un ágora que deviene esencial en la composición urbana-; las calles para la movilidad -con su “bella regularidad”-; el papel crítico de las puertas y del puerto; la estructura -organización, distribución, barrios: con un claro “espíritu de clasificación”- y la distinción de algunos espacios por sus funciones; están los edificios públicos -o los sagrados; es decir: primarios-; los servicios -redes de agua e “infraestructuras de bombeo”-; la preocupación por la imagen de la ciudad -historia y patrimonio: “Rodas se dotó desde un principio de los instrumentos necesarios para el surgimiento de una identidad fuerte”-; la búsqueda de “la armonía, el número y la proporción”; la relación con el territorio -el campo, los pueblos-, y el lugar -el emplazamiento, la fertilidad del suelo, las aguas, los vientos-; la defensa y los límites -todas las murallas-, y el aprovechamiento de lo existente.

Un fondo pertinaz, obstinado, “ostinato”, porque “vibra” con insistencia por debajo de lo que se escribe desde entonces sobre la ciudad y el urbanismo.

1.- Ferdinando Castognoli, Ippodamo di Mileto e l’urbanistica a pianta ortogonale. Roma, De Luca, 1956. Un libro que puede pedirse al CSIC. O también, como alternativa, puede leerse a Luis Cervera Vera, “Los conceptos asimilados por Hipódamo de Mileto para su ciudad ideal” (ed. como separata de Academia, 64, 1987; Real Academia de San Fernando; eso sí: lo que de verdad se refiere a este autor ocupa menos de tres páginas). Esta última publicación está en la Biblioteca de la Escuela de Arquitectura de Valladolid (ETSAV): A/Bc 023689.

En la primera voz. El mundo como paisaje. Las ciudades que buscan el equilibrio, la armonía y la belleza. 

2.- Leon Battista Alberti, De re aedificatoria. Escrita en 1452, pero no publicada hasta 1485, en Florencia. Puede leerse en castellano, en la ed. facsímil de la Digitale Bibliothek del Münchener DigitalisierunsZentrum: https://www.digitale-sammlungen.de/de/view/bsb10150247?page=1: escaneada de la traducción de Francisco Lozano, ed. en Madrid en 1581, supervisada por Juan de Herrera. Ojo: su lectura precisa algo de paciencia, pues son 404 páginas en letra bastarda. Aunque también está disponible en la Biblioteca ETSAV: A/Bc 020778 y 020779.

3.- Kevin Lynch, A Theory of Good City Form. Ed. en 1981 por el MIT, Massachusetts Institute of Technology. Traducido al castellano en G. Gili, 1985. En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 711 LYN bue.

4.- Elizabeth K. Meyer (University of Virginia), “Sustaining beauty. The performance of appearance: A manifesto in three parts”. En Journal of landscape Architecture 3, 2012, pp. 6-23. En la ETSAV pueden consultarse varias publicaciones de esta autora.

En la segunda voz. Organizar el mundo como una máquina. La funcionalidad de la ciudad. Especialmente desde las propuestas mecanicistas de los socialistas utópicos a la crítica de Jacobs.

5.- Carlos Sambricio, Territorio y ciudad en la España de la Razón. Ed. en 1991 en Madrid (Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo). En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 011325.

6.- Eric Mumford, The CIAM Discourse on Urbanism, 1928-1960. MIT Pr. 2000. Un resumen, en cast. (Bitácora, 11, 2007): file:///C:/Users/HP22/Downloads/Dialnet-ElDiscursoDelCIAMSobreElUrbanismo19281960-4015168.pdf. En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 711.03 MUM cia.

7.- Jane Jacobs, The Death and Life of Great American Cities. Ed. en Nueva York, Random House Inc., 1961. Trad. cast. En Edicions 62, Barcelona, 1967. En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 711 JAC mue.

Para la tercera voz. El mundo amenazado. Y singularmente por el desarrollo de las ciudades. Ecología y sostenibilidad, asumiendo la combinación de las “tres ecologías” de Guattari: medioambiental, social y de la subjetividad.

8.- Patrick Geddes, Cities in Evolution. Ed. en 1915 por Williams & Norgate, Edimburgo. Hay muchas trad. en cast. La primera: Infinito, Buenos Aires, 1960. En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 020276.

9.- David Harvey, Social Justice and the City. Johns Hopkins Univ. Pr., 1973. Trad. cast. Siglo XXI, 1977. Puede leerse en https://vertov14.wordpress.com/wp-content/uploads/2012/01/harvey-david-urbanismo-y-desigualdad-social1.pdf. En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 711 HAR urb.

10.- Chris Reed y Nina-Marie Lister, eds., Projective Ecologies: Ecology, Research, and Design in the Climate Age. Actar Publ., 2020. En la Biblioteca ETSAV: A/Bc 026645-A.

Para concluir. Seguramente no sea tanta casualidad que “hipodamo” signifique “domador de caballos”. Pues al fin y al cabo la ciudad se ha visto en ocasiones semejante al caballo. ¿De labor, de guerra, salvaje? Ángel González, por ejemplo, en su poema titulado “Capital de provincia” le decía a esa humilde ciudad: “Caballo gris me gustaría que fueras, para darte palmadas en las ancas”.